牛皮癣的发病原因是非常复杂的，目前尚无定论。目前牛皮癣的病因：
①遗传因素。多认为本病受多基因控制，同时也受外界其他因素的影响。②感染因素。有人认为是病毒感染所致，虽发现过在表皮棘细胞核内有嗜酸性包涵体，但至今病毒培养未能成功。链球菌感染可能是本病的重要诱发因素，因急性点滴状银屑病发疹前常有急性扁桃体炎或上呼吸道感染。③代谢障碍。有报告患者血清内脂质、胆固醇、球蛋白、糖、尿酸、钾等增高，叶酸含量降低，但皆未能作出肯定结论。也有人报告皮损内多胺及花生四烯酸增加。④免疫功能紊乱。有的患者细胞免疫功能低下;有的血清IgG、IgA、IgE增高;部分患者血清中存在有抗IgG抗体;有人用免疫荧光技术测到患者表皮角质层内有抗角质的自身抗体。⑤精神因素。精神创伤和情绪紧张及过度劳累可诱发本病或使病情加重。⑥其他。多数患者冬季复发、加重，夏季缓解或自然消退，但久病者季节规律性消失。